William Meille

Biografia

Nato a Torino era figlio del pastore Giovanni Pietro Meille e di Sylvie Ruchet, e fratello di Enrico Meille, anch’egli pastore. Sposò la sorella del pastore David Peyrot, Lina (1857-1916), con la quale ebbe quattro figli: Luigi (1879), Davide (1880), Maria (1884), diaconessa, e Arturo (1892).

Compì gli studi classici a Torino e al Collegio valdese di Torre Pellice e quelli teologici alla Facoltà valdese di Teologia di Firenze e a Edimburgo.

Nel 1876 sostituì per due mesi il fratello a Torino e dal settembre dello stesso anno fu coadiutore di Giovanni Ribetti a Roma. Consacrato nel settembre del 1877, l’anno successivo sostituì ancora il fratello a Torino dove aprì un secondo locale di culto e poi, per la sua conoscenza della lingua inglese, fu spostato nuovamente a Roma come pastore titolare al posto di Giovanni Ribetti nel 1881-1882, quando contrasse la malaria.

Fu successivamente inviato a curare la comunità valdese di Nizza e a sostituire il pastore Giacomo Weitzecker dal maggio 1883 al 1885, intraprendendo visite a Cannes per stabilirvi una comunità, iniziativa che però non portò risultati positivi.

Dal 1885 al 1891 fu ancora coadiutore a Torino e nel settembre 1895 fu eletto pastore della chiesa di Luserna San Giovanni, dove rimase fino all’emeritazione, chiesta nel 1900 per motivi di salute.

A Luserna San Giovanni promosse insieme alla moglie il Rifugio Re Carlo Alberto, inaugurato nel 1898.

Diresse insieme a Giovanni Ribetti nel 1876-1877 il periodico «Il cristiano evangelico» e temporaneamente da solo dal settembre 1877 al gennaio 1878.

Fu membro del Comitato di Evangelizzazione nel 1885-1886 e presidente della Société d'Histoire Vaudoise nel 1897-1898, anno durante il quale caddero le celebrazioni del cinquantenario dell’Emancipazione dei valdesi.

Grazie alla sua conoscenza della lingua inglese rappresentò più volte la Chiesa Valdese in Gran Bretagna: nei primi mesi del 1878 fu delegato con Matteo Prochet in Scozia e nel 1880, sempre con Prochet, viaggiò in tutto il Regno Unito.

Morì a Luserna San Giovanni il 6 ottobre 1903.

Fonti archivistiche

Archivio della Tavola Valdese (in ATV), Serie IX, cartella 119, Meille Guglielmo.
Archivio della Società di Studi valdesi, Fondo Carte Famiglia Meille.

Pubblicazioni principali

W. Meille, Le Réveil du 1825 dans les Vallées Vaudoises du Piémont, raconté à la génération actuelle, Torino, Unione Tipografica Editrice, 1893.
W. Meille, II Settembre MDCCCLXXXIX: Discorso pronunciato alla presenza dell'Illustrissimo Senatore Conte Lovera di Maria, Prefetto di Torino rappresentante dell'Augusta Persona di S.M. il Re alla inaugurazione della Casa Valdese edificata a memoria del Secondo Centenario del Glorioso Rimpatrio dei Valdesi da Guglielmo Meille pastore, Torino, Unione Tipografica Editrice, 1889.
W. Meille, La Suisse et les vallées du Piémont, Losanna, Georges Bridel & C.ie, s.d.
W. Meille, Re Umberto I° ed i valdesi: ricordi storici, Torino, Unione Tipografica Editrice, 1900.

Bibliografia

William Meille, in «L'Écho des Vallées», n. 41, 9 ottobre 1903.
Guglielmo Meille, in «La sentinella valdese», n. 2, novembre 1903.  

Immagini

• William Meille - Archivio Fotografico Valdese
• William Meille - Archivio Fotografico Valdese
• William Meille - Archivio Fotografico Valdese
• Il Rifugio Re Carlo Alberto - Archivio Fotografico Valdese, Fondo Davide Bert

• A cura di Gabriella Ballesio

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