Bartolomeo Soulier

Biografia

Nato a San Germano Chisone, era figlio di André e di Susanne Reynaud, agricoltori. Sposò Amalia Vinçon di San Germano Chisone con la quale ebbe quattro figli, di cui tre deceduti in giovane età.

Dopo gli studi classici compiuti alla Scuola Latina di Pomaretto e al Collegio valdese di Torre Pellice, frequentò la Facoltà valdese di Teologia a Firenze e trascorse l’anno di perfezionamento all’estero presso l’Università di Edimburgo (1891-1892). Dopo la consacrazione a pastore avvenuta nel 1893, nel 1894 fu inviato per quattro mesi come evangelista a Catania, coadiuvato dal pastore emerito Alfio Bellecci, successivamente gli fu affidata la comunità di Valdese, in North Carolina per sette anni (1894-1900).

Durante la sua permanenza negli Stati Uniti si occupò di migliorare le condizioni di vita degli abitanti di Valdese, provvedendo alla costruzione di una piccola scuola e collaborando con Carlo Alberto Tron alla risoluzione delle difficoltà di insediamento dei primi coloni. Nel luglio del 1895 prese parte ai lavori che portarono all'unione tra la comunità valdese di Valdese e la Chiesa presbiteriana degli Stati Uniti. In quegli stessi anni compì inoltre numerosi viaggi a New York e Philadelphia al fine di raccogliere fondi per la sua comunità. Il 17 febbraio del 1897 partecipò allo posa della prima pietra del tempio di Valdese, inaugurato ufficilamente il 4 luglio del 1899.

Al suo ritorno in Italia fu pastore a Rio Marina nel 1900-1901 e a Revere (Mantova) dal 1901 al 1903. Tornato alle Valli valdesi, si occupò per un anno della Chiesa di Massello (1903-1904), successivamente, per un periodo più lungo, dal 1904 al 1916, fu a Villasecca e infine a Villar Pellice dal 1916 al 1930, anno della sua emeritazione; il suo ministero pastorale tuttavia non si interruppe con il pensionamento, prestò infatti ancora servizio come aiuto a Torino (1930-1932).

Dal 1935 al 1942 diresse l’Asilo dei Vecchi di San Germano Chisone. Fu membro della Tavola Valdese nel 1915-1916.

Morì a Torino il 25 dicembre 1946.

Fonti archivistiche

Archivio della Tavola Valdese (in ATV), Serie IX, cartella 245, Soulier Bartolomeo.

Bibliografia

G. B., Bartolomeo Soulier, in «L'Eco delle Valli Valdesi», n. 2, 10 gennaio 1947.
E. E., Bartolomeo Soulier (1865-1946), in «La Luce», n. 2, 30 gennaio 1947.
I nostri lutti, in «Bollettino della Società di Studi Valdesi», n. 87, settembre 1947, p. 67.
History and Heritage of the Waldensian Presbyterian Church. Valdese, North Carolina 1893-1993, Valdese, Waldensian Presbyterian Church, 1993, pp. 182-183.
Rev. Barthélemy Soulier, in What mean these stones? A Centennial Celebration of Valdese, North Carolina, a cura di M. McCall e K. Gary, Valdese, Historic Valdese Foundation, 1993, p. 122.

Immagini

• Bartolomeo Soulier - Archivio Fotografico Valdese
• Posa della prima pietra del tempio di Valdese (Carolina del Nord), 17 febbraio 1897. Bartolomeo Soulier è al centro - Archivio Fotografico, Waldensian Heritage Museum (Valdese, Carolina del Nord) 
• Bartolomeo Soulier - Archivio Fotografico, Waldensian Heritage Museum (Valdese, Carolina del Nord)
• Bartolomeo Soulier con la moglie Amalia Vinçon nel 1925 - Archivio Fotografico, Waldensian Heritage Museum (Valdese, Carolina del Nord)

• A cura di Gabriella Ballesio

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