Benvenuto Celli

Biografia

Nato a Orbassano, dopo gli studi secondari a Torino frequentò la Facoltà valdese di Teologia di Firenze. Prima della consacrazione a pastore, fu coadiutore a Torino – da dove compiva visite a Susa e Coazze – e, nell’inverno fra il 1887 e il 1888, a Genova e a Sampierdarena come aiuto del pastore Giovanni Davide Turino.

Sposò Adele Giampiccoli, sorella del pastore Ernesto Giampiccoli, con la quale ebbe i figli Ester (1890), Teodoro (1891), Ilma (1894) e Graziella (1896).

Consacrato nel settembre del 1888, fu inviato come pastore a Rio Marina con il compito di curare anche Portoferraio (1888-1889); successivamente fu a Brescia, da dove visitò Barghe, Castiglione delle Stiviere ed Edolo e cominciò un’opera, presto interrotta per mancanza di risultati, a Lonato. Nel settembre del 1892 il Comitato di Evangelizzazione valdese lo collocò a Mantova, con la cura di Revere, dove istituì una Scuola domenicale e aprì, grazie al contributo fondamentale della moglie, una scuola superiore femminile. In quel periodo visitò altre località limitrofe, specialmente Borgofranco Po. La diaspora divenne presto talmente vasta da richiedere un aiuto, che gli fu fornito dal Comitato di Evangelizzazione nelle persone dei pastori Pietro Chauvie e Giovanni Romano dal 1897 al 1899 e dell’evangelistaBenedetto Giudici l’anno successivo.

Nel 1901 Benvenuto fu trasferito a Venezia, dove rimase fino al 1904, quindi fu per un anno a Sampierdarena e, dal 1906 al 1908, a Livorno e diaspora.

Dal 1908 al 1915 diresse il periodico valdese «La Luce», che aveva sede a Roma, poi, durante gli anni della Prima guerra mondiale, sostituì i pastori di Felonica Po, Mantova, Guastalla e Verona, dove aprì una sala di ritrovo per i militari che funzionò fino al 1919, e dove rimase fino al 1928, anno in cui fu trasferito temporaneamente a Milano per curare la comunità di San Giovanni in Conca. Concluse il suo ministero pastorale a Verona, dove rimase dal 1929 al 1931, anno della sua emeritazione.

Morì a Milano il 22 agosto 1945.

Fonti archivistiche

Archivio della Tavola Valdese (in ATV), Serie IX, cartella 187, Celli Benvenuto.

Pubblicazioni principali

B. Celli, La disputa di Nuvolato, Roma, Tipografia Istituto Gould, 1901.
B. Celli, La vita di Carlo Haddon Spurgeon narrata al Popolo ed ai Fanciulli, Firenze, Claudiana, 1906.
B. Celli, La vita eterna, Roma, Edizioni della Luce, 1913.
B. Celli, Scienza e Fede, Firenze, La Luce, 1919.

Bibliografia

A. G. Benvenuto Celli, in «L'Eco delle Valli valdesi», n. 17, 31 agosto 1945.
Necrologio, in «Bollettino della Società di Studi valdesi», n. 84, dicembre 1945.

Immagini

• Benvenuto Celli - Archivio Fotografico Valdese

• A cura di Gabriella Ballesio

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