Giovanni Jalla

Biografia

Nato ai Chiotti di Villasecca (Perrero), era l'ultimogenito del pastore Louis Auguste Jalla e della sua seconda moglie Aline Biolley, fratello dei pastori Odoardo Jalla, direttore della Claudiana, Adolfo Jalla e Luigi Jalla, missionari, e fratello del pastore Giulio Jalla, nato dal primo matrimonio del padre.

Frequentò il Collegio valdese di Torre Pellice (1887-1890), la Facoltà valdese di Teologia di Firenze e di Edimburgo, le Università di Firenze e Torino (1892-1894), conseguendo le lauree in teologia e in lettere. Fu consacrato pastore nel 1902.

Il 2 ottobre 1894 sposò Hettie Mary Philips (26 marzo 1871 – 4 marzo 1898) una ex allieva della Scuola Superiore Femminile (Pensionnat) di Torre Pellice, originaria di Elgin in Scozia, con la quale ebbe i figli Davide (1895) e Roberto (1897). La moglie morì a causa di una polmonite contratta durante le celebrazioni del cinquantenario dell’Emancipazione dei Valdesi del 1848, e Giovanni fu aiutato dalla cognata Isabella nell’educazione dei figli.

Il 15 luglio 1899 a Torino, si sposò in seconde nozze con Ida Marsengo (1 aprile 1874 – 17 luglio 1954), istitutrice presso l'Orfanotrofio femminile di Torre Pellice, con lei ebbe una figlia Enrichetta (1900).

Nominato professore provvisorio al Collegio valdese di Torre Pellice nel 1892, ebbe gli incarichi dell’insegnamento di greco nel Ginnasio superiore e di francese nella prima Liceo. Fu professore reggente nel Ginnasio inferiore (1894-1895) e infine venne nominato titolare della cattedra di lettere nel Ginnasio (dal 1895 al 1935) e incaricato di storia nel Liceo. Organizzò per i suoi studenti le “passeggiate storiche” nelle Valli valdesi, attraverso le quali, secondo il suo metodo di insegnamento, egli riferiva i fatti della storia ai luoghi in cui si erano svolti.

Fu autore di oltre trecento saggi, opuscoli e volumi sulla storia valdese, in cui tentò di superare l’ottica eccessivamente confessionale degli storici precedenti, basandosi sulla ricerca d’archivio e sulla raccolta di testimonianze, documenti e oggetti presso le famiglie valdesi.

Fu membro del seggio della Società di Studi Valdesi, ricoprendo il ruolo di archivista e conservatore del Museo valdese, dal 1893 al 1935; membro onorario del Deutschen Huguenotten Verein; socio corrispondente della Regia Deputazione di Storia patria per la Provincia di Alessandria; ispettore onorario dei Monumenti nei mandamenti di Torre Pellice, Bricherasio, Perosa, Perrero e Fenestrelle.

Inoltre Giovanni Jalla fu fortemente impegnato nella Chiesa valdese come predicatore, direttore della Scuola domenicale, presidente della Commissione Istituti Ospitalieri Valdesi (CIOV), direttore del periodico «L’Echo del Vallées».

Morì a Torre Pellice il 3 novembre 1935.

Fonti archivistiche

Archivio della Tavola Valdese, Serie IX, cartella 244, Giovanni Jalla.
Archivio della Società di Studi valdesi (in ATV), Fondo Carte Famiglia Jalla, Sub-fondo Jean Jalla.

Pubblicazioni principali

[J. Jalla, D. Rivoir], Guide des Vallées Vaudoises du Piémont publié par la Société Vaudoise d'utilité publique, Torre Pellice, Typographie Besson, 1898.
J. Jalla, Histoire populaire des vaudois des Alpes et de leur colonies, Torre Pellice, Imprimerie A. Besson, 1904.
J. Jalla, Storia della Riforma in Piemonte fino alla morte di Emanuele Filiberto (1517-1580), Firenze, Claudiana, 1914.
J. Jalla, Storia della Riforma religiosa in Piemonte durante i regni di Carlo Emanuele I e Vittorio Amedeo I (1580-1637), Torre Pellice, Claudiana, 1936.
J. Jalla, Légendes des Vallées Vaudoises, Torre Pellice, A. Coïsson, 1911.
J. Jalla, Notice sur le St. Ministère et sur l’organisation ecclésiastique au sein des Eglises Vaudoises, in «Bulletin de la Société d'Histoire Vaudoise», n. 14, 1896 e n. 16, 1898.
J. Jalla, Notices sur les héros de la Rentrée, in «Bulletin de la Société d'Histoire Vaudoise», 31, 1913.
J. Jalla, Josué Janavel (1617-1690), in «Bulletin de la Société d'Histoire Vaudoise», 38, settembre 1917.

Bibliografia

D. Jahier, Giovanni Jalla, in «Bollettino della Società di Studi Valdesi», n. 65, 1936.
F. C. Vinay, Bibliografia degli scritti di Jean Jalla, in «Bollettino della Società di Studi Valdesi», 141-142, 1977.
L. Ronchi De Michelis, voce Jalla, Jean, in Dizionario Biografico degliItaliani, vol. 62, Roma, 2004.

Immagini

• Giovanni Jalla - Archivio Fotografico Valdese
• Giovanni Jalla - Archivio Fotografico Valdese
• Giovanni Jalla - Archivio Fotografico Valdese
• Giovanni Jalla con la moglie Hettie Philips - Archivio Fotografico Valdese
• Hettie Philips, moglie di Giovanni Jalla - Archivio Fotografico Valdese
• Hettie Philips, moglie di Giovanni Jalla - Archivio Fotografico Valdese
• Hettie Philips Jalla con i figli Davide e Roberto - Archivio Fotografico Valdese

• A cura di Gabriella Ballesio

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