La Società di studi valdesi fu fondata a Torre Pellice nell'estate del 1881 con l'intento di promuovere studi e ricerche sulla storia e sulla diffusione del movimento valdese e delle Chiese valdesi, sui movimenti di riforma religiosa in Piemonte e in Italia e sull'ambiente delle Valli valdesi.

La Società dispone di una biblioteca specializzata nella storiografia valdese; un archivio storico, un archivio fotografico.

Svolge attività di ricerca scientifica mediante la pubblicazione di un periodico semestrale di studi sul valdismo e la Riforma; un quadrimestrale di storia e cultura nelle Valli valdesi; un convegno annuale di studi sulla Riforma e i movimenti religiosi in Italia.

La sede della società è nell'edificio dell'ex-convitto valdese di proprietà della Tavola Valdese, che ospita la Fondazione Centro Culturale Valdese, la Società di Studi valdesi, l'Archivio e l’Ufficio beni culturali della Tavola Valdese.