Perché un dizionario biografico?

Partire dalle biografie per raccontare le epoche nelle quali si sono andate costruendo le vite di protestanti ed evangelici significa riconoscere il valore profondo che hanno le “storie” di singole persone e quanto possono essere significativi i loro percorsi di vita nel quadro della storia collettiva.

Inoltre risulta spesso difficile ricomporre le vite di certi personaggi, soprattutto al di fuori della ristretta cerchia degli studi e degli studiosi del mondo protestante; è stato dunque elaborato uno strumento che permettesse l'accesso a un pubblico di studiosi e non, più vasto possibile,  raccogliendo informazioni biografiche tanto preziose quanto spesso disperse nella letteratura di riferimento o nelle pieghe della documentazione e degli archivi.

Con questo dizionario non c’è tuttavia l’intenzione di racchiudere in piccoli ritratti la storia di un’epoca o la storia dei protestanti italiani, attraverso le gesta di alcuni individui. Se la biografia è un tassello che compone il mosaico fatto dallo studio di comunità e di istituzioni, questo dizionario biografico andrà letto in relazione al contesto in cui si collocano le singole vite che propone; non sarà possibile disgiungere il personaggio dal suo contesto sociale e familiare, ma neanche da quello culturale o politico, un ambiente complesso che deriva dall’intersezione di vari cerchi, i quali sono più o meno ampi: dalla famiglia alla compagine sociale, dalle chiesa di appartenenza allo scacchiere politico.
 

La realizzazione del dizionario

La SSV ha costituito un gruppo di lavoro, composto da storici, archivisti e ricercatori, il quale, nello strutturare il progetto e compiere le ricerche utili alla redazione delle biografie, prima ancora di partire da un elenco di nomi di protestanti risorgimentali, si soffermasse sulla definizione di tale elenco, nella consapevolezza che soprattutto i personaggi meno conosciuti e meno studiati fossero quelli che richiedevano, uno sforzo maggiore di ricerca. Se, come è evidente, per gli esponenti di spicco vi è abbondanza di documentazione e di studi, per i meno noti sono numerose le difficoltà nel reperire informazioni e a volte si rileva una quasi totale assenza di notizie biografiche limitate a segnalazioni contenute in brevi necrologi apparsi sui principali periodici evangelici dell’epoca, frammenti di vite dalle quali traspare tuttavia il ruolo giocato da molti di questi “sconosciuti” e che invitano ad approfondire le ricerche e rendere più fitta la rete.

Come si usa il dizionario?

Il Dizionario si struttura in varie sezioni, di tipo cronologico (ogni secolo ha un suo elenco alfabetico), all'interno delle quali si aprono, oltre alle pagine di ciascuna biografia, alcune pagine di ausilio alla lettura, nelle quali si può trovare un inquadramento storico generale del periodo, nella forma di “guida” bibliografica ragionata.

Una breve Guida all'uso fornisce le indicazioni “tecniche” utili alla consultazione del dizionario e delle sue diverse schede, di tipo biografico (per le persone) e storico-istituzionale (per enti, istituti e figure ecclesiastiche).